在东部决赛的首场比赛中，尼克斯队在比赛开始阶段的进攻表现依旧显得举步维艰，球队主教练迈克·布朗似乎再次站在了与第二轮比赛中相似的十字路口——他是否应该再次打破现有的战术体系，寻找新的突破口。
骑士队的主教练肯尼·阿特金森在赛前就明确指出了布朗所面临的困境。两个月前，当尼克斯在对阵老鹰的系列赛中以1比2落后时，布朗曾果断地进行了战术调整，将原本依赖杰伦·布伦森持球单打的进攻策略，转变为以卡尔-安东尼·唐斯为核心、在高位进行策应的流动型战术体系，这一改变最终帮助球队取得了七连胜，并成功晋级东部决赛。对此，阿特金森表示：“当球队处于落后局面时，就必须做出改变，如果某些策略不再奏效，那就必须重新思考。我非常理解这种处境。”
然而，骑士队并没有给尼克斯一个轻松的开局。阿特金森精心布置了防守策略，安排埃文·莫布利专门盯防唐斯，同时让贾勒特·阿伦放弃对三分命中率高达41.3%的约什·哈特的防守，转而专注于禁区内的协防。这样的战术布置使得尼克斯在首节进攻便陷入停滞，OG·阿努诺比不得不尝试投出高难度的三分球。赛后，布朗坦言：“这种防守我们整年都在面对，包括在对阵老鹰时也曾经见识过。”但即便如此，同样的问题再次出现，尼克斯的进攻依然未能迅速进入状态。
如果尼克斯在比赛初期的表现持续低迷，布朗可能不得不像之前那样，再次做出“不舒适但必要的决定”，以寻求突破当前的困境。
