在西部决赛中惨遭淘汰的耻辱，或许并非科罗拉多雪崩队在休赛期所面临的最沉重打击。
过去数周内，外界的目光始终聚焦于雪崩队难以跟上维加斯金骑士队节奏的问题。然而，随着赛季的结束，人们的关注点逐渐转向了一个更为令人不安的议题：球队的核心球员凯尔·马卡尔是否能够在下个赛季正式开打前恢复至最佳状态。
根据NHL内部消息人士埃利奥特·弗里德曼的透露，马卡尔在对阵金骑士队系列赛前两场比赛中因伤缺席，其伤势的严重程度已经引发了诸多疑问。人们开始思考，他是否能够在训练营和新赛季揭幕战中顺利回归。弗里德曼在其播客节目中表示：“我听到的消息是他的伤势相当严重。我知道一些人一直在质疑，他是否能够为下个赛季做好准备。我认为我们最终会知道答案，但我并不认为这是导致球队失利的主要原因。我觉得这更像是一个借口。”尽管弗里德曼明确表示，他并不认为马卡尔的伤病是决定该系列赛胜负的关键因素，但这一问题本身依然让人感到担忧。
那个改变局势的瞬间，看起来似乎并没有什么特别之处。在与明尼苏达狂野队的第五场比赛第三节中段，马卡尔与马茨·祖卡雷洛在板墙边发生了激烈的纠缠。几乎是在一瞬间，他就抓住了自己的右臂，随后走向了球员通道。这个动作之所以引起广泛关注，是因为马卡尔整场比赛表现得明显不适，他多次伸手触摸同一个部位，并且在替补席上与训练师进行了交流。尽管他在当晚之后重新回到赛场，并在整个季后赛期间坚持出战，但越来越明显的是，他并未以百分之百的状态投入比赛。随后的报道揭示，他的手臂问题还叠加了一处持续存在的髋部伤病，使得这位冰球界最具统治力的球员，在整个赛季最关键的一段征程中不得不与多种伤病作斗争。数据上的下滑也印证了这一点：在常规赛中取得79分的马卡尔，在季后赛的11场比赛中仅收获5分，这追平了他职业生涯中最糟糕的季后赛单季得分，包括那些在首轮就被淘汰的赛季。
当雪崩队进入季后赛时，他们曾坚信自己有机会再次冲击斯坦利杯冠军。然而，现实却让他们四场比赛便惨遭横扫，眼睁睁看着队中的核心球员们在关键时刻无法制造足够的威胁，带着远比预期更复杂的不确定性离开了赛场。如今，这支球队正面临着一个充满挑战和不确定性的休赛期。主教练贾里德·贝德纳即将迎来合同的最后一年，球队阵容中存在明显的短板需要补强，而所有这些压力都笼罩在那位被广泛认为是世界顶级后卫的球员的健康状况之上。如果马卡尔的康复过程比预期更加漫长，那么这不仅会影响到训练营的表现，甚至可能彻底改变球队未来的战略方向和发展轨迹。
