标靶中心球馆内一度弥漫着紧张的气氛，仿佛整个场馆都被一股无形的火药味所笼罩。圣安东尼奥马刺队的核心球员维克托-文班亚马在一次激烈的身体对抗中被对手包夹，他的身体被紧紧束缚住，几乎无法动弹。就在这一瞬间，他情绪失控，用右肘猛地击向明尼苏达森林狼队前锋纳兹-里德的颈部，将对方重重地摔倒在地。
这一幕迅速引发了森林狼球迷的强烈不满和愤怒，他们纷纷高声呐喊，表达对文班亚马行为的谴责。而与此同时，马刺队的支持者们则感到担忧，他们担心这一动作可能会带来严重的后果。
比赛官员随即前往新泽西州锡考克斯的回放中心，对文班亚马的这一行为进行了详细审查。经过仔细分析后，裁判最终判定这是一次二级恶意犯规，直接导致文班亚马被驱逐出场。这一决定让他错过了今日西部半决赛第四场比赛剩余的大约32分钟时间。
当裁判宣布判罚时，文班亚马已经逐渐冷静下来。他在客队替补席上与老将前锋哈里森-巴恩斯短暂交谈，后者似乎告诉他，这场比赛他已经无法继续参与。随后，文班亚马与队友们一一击掌，表示感谢，然后返回更衣室。
然而，在标靶中心之外，氛围却截然不同。随着这位7尺4寸的马刺MVP球员被罚出场，观众席上一片沉寂，几乎可以听到全球电视观众关掉电视的声音。考虑到森林狼迫切希望避免在系列赛中以1-3落后，而马刺也已成功在双城地区赢下了一场关键的比赛，比赛的剩余时间似乎注定会大幅偏向明尼苏达一方。
但事实并非如此。
马刺队像一头受伤的野兽一样，展现出顽强的斗志。他们在第四节中奋起反击，一度领先8分，展现出强大的团队凝聚力和战斗意志。面对这样的局面，森林狼并未退缩，他们稳住了阵脚，在球星安东尼-爱德华兹的带领下发起了一波12-3的反击高潮，最终在比赛末段完成了大部分关键进攻，确保了这场对决至少还会延续两场，从周二回到圣安东尼奥的第五场比赛开始。
1、失去文班亚马
文班亚马那记锋利的肘击直接击中了里德的面部，这显然越过了NBA关于恶意犯规的界限。但与此同时，考虑到本系列赛激烈的对抗程度，以及森林狼为了迫使文班亚马离开舒适区而采取的各种“捶打”策略，他的反应也是可以理解的。
尽管文班亚马已经在NBA效力三年，但他仍然是一位身材瘦长、身高7尺4寸、体重仅235磅的法国球员，仍需进一步增强体能和力量。在此之前，对手经常对他进行推搡、冲撞和犯规，这些行为虽然令人不适，但也意在扰乱他的心态。
这些战术并不值得称赞，但在季后赛这样高强度的比赛中，任何手段都可能被使用。就在文班亚马向身后紧逼的里德挥出那一肘的瞬间，他刚刚被森林狼的杰登-麦克丹尼尔斯迎面撞了一下，并且麦克丹尼尔斯正用双手挂在了他的左臂上。
“人们对他的身体对抗强度，在某种程度上，他必须保护自己，”马刺主教练米奇-约翰逊表示，“在球场每一个角落的每一次攻防，人们都试图将他们的身体对抗强加于他。我们理解——这是比赛的一部分。但他遭遇了撞击，他在无球自由跑动中被推倒，各种各样的事。他从不抱怨一次。我们也不抱怨。我们只会继续打球……但在某个阶段，他应该受到保护，如果没有，他就会自我保护。”
这次特别的包夹看起来更像是职业摔角双打组合的失控场面。两名侵犯者加上零哨声，最终导致了一记凶狠的肘击。
马刺后卫迪伦-哈珀表示：“你能看到他的沮丧，我能理解他这么做的原因。”
2、爱德华兹主宰比赛
约翰逊认为，在马刺剩余球员对文班亚马缺席的应对方式上，他们表现得“非常出色”。在第三节，他们将森林狼限制在20分，自己得到28分，通过对手失误得到9分，甚至在油漆区内得分也以20-9领先，尽管他们失去了篮筐附近那个“橡皮人”的护框威胁。
卢克-科内特在攻防两端提供了一些“弱化版文班亚马”的表现，多少缓解了这位核心缺席的影响。第四节还剩8分49秒时，比分来到94-86，森林狼请求暂停，然后召唤了爱德华兹。
这位森林狼得分后卫在那波12-3的攻击波中得到10分，整个第四节共得16分。主教练克里斯-芬奇让其他队员持球推进，以应对针对爱德华兹的双人包夹。尽管爱德华兹的膝盖一直在“抱怨”，他仍连续第二场比赛出战40分钟。除了爆发力略有下降，导致本应扣篮的球变为上篮外，他看起来足以应对系列赛剩余的比赛。
3、并非全靠爱德华兹
如果在哈珀的上篮帮助马刺在终场前3分22秒以101-100领先后，现场播报员高喊爱德华兹此后只会再得两分，目标中心的观众恐怕会坐立不安。
但此时他的队友们已重新投入战斗，最终是角色球员们终结了比赛。
在几分钟前遭遇严重的脚踝扭伤和摔倒后，里德重回赛场，他用一记精准的内线传球找到鲁迪-戈贝尔，助其打成2+1。爱德华兹也贡献了一次冲向内线的快速上篮。接着是戈贝尔的另一次扣篮，当时科内特离开他去协防朱利叶斯-兰德尔，他抓住了机会。
随后，阿约-多苏穆攻击了没有文班亚马坐镇的圣安东尼奥内线防守，打成2+1，将比分改写为110-103。里德抢下进攻篮板补篮得分。接着，多苏穆在最后时刻的一次进攻中奋力跳起接应一记长距离边线发球，在双手够不到的情况下用腿将球救回，锁定了胜局。
芬奇说：“我们必须完成那些小动作，那些‘脏活累活’。”
4、马刺未使用的挑战？
约翰逊可能想把最后一次挑战机会留到最后一分钟应对更明显的误判。负责给出是否使用挑战建议的助理教练可能对那个回合有不同的看法。又或者爱德华兹站上罚球线并投出第一罚的速度太快，来不及发出挑战信号。
尽管如此，马刺替补席可能错过了一次延缓主队反击势头的机会。在比赛还剩5分51秒，马刺以97-93领先时，爱德华兹发起进攻，但被防守者朱利安-尚帕尼破坏。
回放似乎显示，尚帕尼在空中与森林狼后卫相遇，并触碰到了球和爱德华兹的手。
裁判布伦特-巴纳基注意到了后者，但在吹罚尚帕尼犯规时，似乎没有看到前者。爱德华兹两罚全中，继续向马刺施压。
约翰逊最终没有使用那次挑战，让它在终场哨响时留在了口袋里。(NBA官网)
